Zirje es una pintoresca isla croata localizada en el archipiélago de Sibenik, de hecho, es la más alejada de todo este conjunto de islas, ubicada a 22 kilómetros al suroeste de la ciudad de Sibenik.

Su topografía es similar a la de las islas Kornati, con una gran cantidad de rocas y vegetación escasa. Cuenta con una superficie de 15.43 kilómetros cuadrados y su nombre deriva probablemente de una antigua zona de bosques espesos de roble mediterráneo que habitaban en la isla y cuyo fruto se llamaba “Zir”. Sus pintorescas bahías son muy conocidas por los navegantes de la zona, que llegan allí provenientes de cruceros por el Adriático en busca de un puerto seguro.

La vegetación de la isla está compuesta principalmente por arbustos y matorrales, con algunas tierras aptas para la agricultura en el centro de la isla, donde se cultivan productos como uvas, ciruelas, higos y cerezas ácidas. La pesca también cuenta con gran protagonismo, ya que las aguas que rodean la isla, son una rica fuente de peces, además a menudo se puede disfrutar de delfines jugando en mar abierto.

Durante los siglos XII y XIII la isla estaba rodeada de fortalezas y murallas, lo que demuestra la importancia de esta isla como punto estratégico de esta región. En la actualidad aún se puede observar los restos de una de ellas, ubicada en la zona de Gradina y la cual data del siglo VI, correspondiente a la época bizantina.

El único asentamiento de la isla también es el poblado de Zirje, con poco más de 120 habitantes. Una de sus edificaciones más destacadas es La iglesia de Velika Gospa, construida en 1480.

Muchos habitantes abandonaron la isla en las últimas décadas en busca de una vida mejor, algunos se mudaron a la parte continental de Croacia, mientras que otros emigraron a tierras lejanas, principalmente al continente americano, donde algunos se convirtieron en marineros.

Quienes hoy habitan la isla, además de la agricultura y la pesca, comienzan a ver el turismo como una interesante fuente de ingresos.

Se puede encontrar alojamiento en casas de familias dispersas en toda la isla. Por otra parte, se han adecuado más de 20 kilómetros de senderos para bicicletas, los hay asfaltados o atravesando campo y montaña. También hay gran variedad de senderos para recorrer la isla a caminando.

Foto Vía: dsmoljanovic

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